В Техасе разработали искусственные мышцы из полимерных волокон. Они работают, как аналог мышц человека и могут активно применяться в процессе лечения при хирургических патологиях.
Такие искусственные мышцы обладают большой мощностью: их сила сокращения значительно превышает силу сокращения обычных человеческих мышц (в разы). Данные по этим разработкам техасские ученые опубликовали в издании Science (еженедельный научный журнал в Америке). Для достижения своих целей они использовали различные синтетические материалы, изменяющие свою длину под воздействием тока, тепла и других источников энергии.
В ходе своих экспериментов ученые-исследователи обратили внимание на обычную рыболовную леску: с изменением температуры она активно сокращается или расширяется. Это и была имитация работы человеческих мышц.
Детально изучая структуру полимерных волокон, ученые увидели, что при нагревании леска раскручивается, а при охлаждении - наоборот, скручивается. На основании наблюдений за поведением материалов, полученных в ходе исследования, были разработаны искусственные мышечные волокна, работающие под воздействием изменения температур.
Прочность искусственных мышечных волокон оказалась крайне высока. Толщина одного волокна всего в 10 раз больше человеческого волоса, и оно может выдержать вес, равный 7,25 килограммам. Поэтому суммарная мощность нескольких сотен таких полимерных волокон может выдержать тонны веса.
Плюсом этой разработки еще является низкая себестоимость и прочность. Кроме того, такие “капроновые” мышцы легко производить. Техасские ученые считают, что в будущем подобные прототипы могут использоваться в изготовлении протезов и экзоскелетов.